De 18e CercleS conferentie vond dit jaar in Durham (UK) plaats. Een conferentie met meer dan 300 deelnemers uit veel verschillende Europese landen en waar met name grote delegaties aanwezig waren uit het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Finland. Met een delegatie van Jeroen, Henriette, Anna en mijzelf waren we vanuit Groningen goed vertegenwoordigd. Behalve voor Jeroen, was het voor iedereen een eerste ervaring met deze conferentie.
Het was zoals de Britten zo mooi kunnen zeggen een ‘fairly packed programme’. We hebben heel veel indrukken opgedaan, veel geleerd en veel connecties gemaakt. Uiteraard ook veel gelachen, maar we hebben ook echt tijd nodig gehad om bij te komen van vier mooie, maar ook zeer intensieve dagen. Aangezien het thema van de conferentie ‘Multilingualism in the Anglosphere’ was, waren er uiteraard veel sessies gewijd aan meertaligheid. In verschillende sessies heb ik veel geleerd over taalpolitiek/taalbeleid en de praktische uitwerking daarvan in de praktijk die uitdagend kan zijn.
In het algemeen heb ik een goed beeld kunnen vormen van andere Europese Talencentra en onze positie ten opzichte van die talencentra kunnen bepalen. Het is opvallend dat andere Europese Talencentra voornamelijk taalonderwijs (voor studiepunten) aan studenten in onderwijsprogramma’s verzorgen, terwijl wij juist onderwijs bieden aan veel verschillende doelgroepen. Naast studenten, juist ook veel aan docenten, inburgeraars en andere externen, en met een veel diverser aanbod van open cursussen en maatwerk. Daarnaast moeten wij als Talencentrum onszelf financieel bedruipen, terwijl andere Europese talencentra volledig afhankelijk zijn van universitair budget. Daar waar andere talencentra momenteel veel last ondervinden van bezuinigingen bij universiteiten hebben wij de mogelijkheid om ons op verschillende doelgroepen te richten om zelf iets meer sturing te hebben op onze financiën.
Al met al genoten. Ik vond het jammer te constateren dat er naast Groningen en Twente geen enkel ander Talencentrum van de NUT aanwezig was. De volgende editie van de CercleS conferentie is in september 2026 in Parijs. Laten we zorgen voor een goede vertegenwoordiging vanuit de NUT op die conferentie! Groningen zal er zeker bij zijn, wie nog meer?
(Niels Rambags, Talencentrum, Rijksuniversiteit Groningen)
