Language learning never gets old!
Uit onderzoek blijkt dat bij mensen die meer dan één taal spreken, het ontstaan van degeneratieve ziekten zoals Alzheimer en dementie wordt vertraagd (Alladi et al., 2013). Dat zou van meertaligheid een zeer krachtig instrument maken tegen geriatrische ziekten (Bak, 2016).
Bij mensen die twee talen spreken, zijn die talen altijd tegelijkertijd actief in de hersenen, zo vertelt taalwetenschapper aan de Rijksuniversiteit Jelle Brouwer (RTV Noord, 2023). ‘Dat merk je misschien niet, maar het is er wel.’
Hard werken
‘Je moet die talen altijd uit elkaar halen’, vervolgt hij. ‘Je wilt niet per ongeluk iets in een andere taal zeggen dan de taal die je aan het spreken bent. Daarom moeten de hersenen net iets harder werken bij iemand die meerdere talen spreekt.’
En hard werken loont: ‘Mensen die hun hele leven lang meerdere talen gesproken hebben, laten volgens sommige onderzoeken vier of zelfs vijf jaar later symptomen van dementie zien dan als er maar één taal gesproken werd.’
Nieuwe doelgroep
Naar aanleiding van deze beschikbare onderzoeken naar de impact van taalverwerving op geriatrische ziekten start het Talencentrum Rijksuniversiteit Groningen in 2023 met taalcursussen specifiek ontwikkeld voor 60-plussers. Dit project wordt uitgevoerd in samenwerking met het Bilingualism and Aging Lab (BALAB) en de gemeente Groningen.
Met deze cursus richt het Talencentrum zich op een hele nieuwe doelgroep. De eerste groep is op 2 juni van start gegaan. Meer informatie over de cursus vind je hier.
(Karin van Ommeren, Talencentrum, Rijksuniversiteit Groningen)
